Le mont Khuiten

Le Kuiten Uul est situé à l’extrême ouest de la Mongolie, dans le sum d’Ulaankhus de l’aïmag de Bayan-Ölgiy, et au Nord-Ouest de la République populaire de Chine, dans la préfecture d’Altay de la Région autonome du Xinjiang, sur la frontière séparant les deux pays et à moins de trois kilomètres au sud du tripoint avec la Russie. Il se trouve à 600 kilomètres au nord d’Ürümci et 1 700 kilomètres à l’ouest d’Oulan-Bator, respectivement capitale du Xinjiang et de la Mongolie. Le sommet s’élève à 4 374 mètres d’altitude dans la chaîne de l’Altaï , dont il est le deuxième plus haut sommet après le mont Béloukha (4 506 m) situé une centaine de kilomètres au nord-ouest, et constitue le point culminant de la Mongolie. Il a une hauteur de culminance de 2 342 mètres3. La montagne est constamment enneigée. La première ascension du Kuiten Uul pourrait avoir été effectuée par une expédition polonaise en 1963. La voie normale pour accéder au sommet démarre au camp de base du glacier Potanine, le plus vaste de Mongolie, à 3 100 mètres d’altitude puis emprunte le versant et l’arête nord (pente de 30°). Il existe d’autres itinéraires par la paroi de 2 000 mètres de hauteur sur le versant sud (pente de 30 à 40°) ou par l’arête sud-est (passages à 50° et plus)1.

Le Kuiten Uul est protégé depuis 1996 au sein du parc national d’Altaï Tavan Bogd7.